La biodiversidad en los paisajes agrícolas de nuestro país representan un valor más que sustancial para la supervivencia de los polinizadores y su rol sobre los cultivos. Pero, más allá de la disminución que existe hoy en sus poblaciones por diferentes causas que los golpean de manera directa, surgen nuevos interrogantes acerca de la forma de agricultura que, hoy en día, se implementa: ¿es sustentable a mediano plazo? ¿es necesario modificarla?
La situación límite que llevó a un replanteo de muchas cuestiones en el sector agrícola fue el reemplazo de las pasturas por los cultivos anuales, la “agriculturización” especialmente en la región pampeana. Los especialistas notaron una homogeneización de los paisajes rurales, echándose a perder, así, hábitats esenciales para la vida silvestre.
El desafío de un cambio de paradigma
En este contexto, en el año 2014 y con la colaboración de Aceitera General Deheza (AGD), el apoyo del CONICET y la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), se implementó Paisajes Multifuncionales, un proyecto global de Syngenta que busca aumentar el número de polinizadores en paisajes agrícolas, evaluando distintas combinaciones de vegetación nativa con los cultivos de producción.
Este proyecto cuida la biodiversidad en campos agrícolas. ¿Cómo? A través de la preservación de áreas reservadas, llamadas refugios de biodiversidad, que permiten el crecimiento de la vegetación nativa, vecina a los lotes de producción, sin estorbar al área agrícola.
Son áreas no utilizadas por los productores en las que se maneja la vegetación nativa y naturalizada con el propósito de proveer hábitats y fuente de alimento a la vida silvestre.
La implementación en 3 simples pasos
- Elegir el lugar adecuado para el desarrollo de un lote de 3 a 5 metros de ancho por 50 metros de largo. Preferentemente en el interior del campo, evitar lotes linderos a vecinos, y caminos que no interfieran con la producción agrícola.
- Dejar que la vegetación nativa crezca, mediante la clausura de la parcela, evitando la aplicación de herbicidas.
- Manejar la vegetación una vez al año. El primer año se realizará un corte de la vegetación a 20 centímetros de altura al final de la estación de crecimiento.
Con la implementación de este proyecto se esperan obtener grandes resultados para 2020, trabajando a la par y en asociación con el el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), organismo dedicado a la promoción de la ciencia y la tecnología en la Argentina, y con aquellos clientes que quieran sumarse y ser parte de este proyecto.
La experiencia en El Manantial
El Manantial se encuentra a pocos kilómetros de La Carlota, es un establecimiento que cuenta con 7.900 hectáreas, y desde hace 5 años comenzaron con los cultivos de servicio, manteniendo el 100 por ciento del tiempo el suelo cultivado.
En 2011 certificaron RTRS -Estándar de Producción Responsable de Maíz, desde 2016 es productor sustentable de maní a Unilever, posee 3900 ha con coberturas desde hace 5 años, 800 ha de trigo, realizan siembra aérea sobre toda la superficie de maíz.
Como antecesor de maíz, y después de soja, implantan vicia para fijar nitrógeno, asociada con centeno, que lucha contra las malezas, los porcentajes están en el orden del 50% de maíz, 40% de trigo y 10% de maní.
El Manantial se ha convertido en un verdadero hábitat de vida silvestre ya que alberga 30 familias botánicas, 85 géneros y 100 especies de las cuales 57 son nativas.
La biodiversidad como insumo agrícola
El Ing. Agr. Julio Priotti integrante de la Unidad de Negocios Agropecuarios- UNAGRO y Responsable en AGD de Campos Propios de Córdoba, explicó que “con el objetivo de innovar y suplir errores agronómicos cometidos allá por la década del 90′ ,durante el proceso de agriculturización de los sistemas agrícolas, con la integración simplista de la rotación y el monocultivo, empezamos a sufrir los problemas actuales con la aparición de especies de malezas resistentes, y en este escenario comenzamos a pensar en un manejo más sustentable”.
Efectos de la intensificación agrícola
- Homogeneización del paisaje rural
- Reducción de hábitats para la vida silvestre
- Disminución de la biodiversidad
- Pérdida de servicios ambientales
Existe una solución viable
“El concepto que estamos promoviendo con estos espacios multifuncionales es la de conservar el hábitat para que las malezas estén en un ámbito de competencia entre ellas”, dijo Priotti.
Estos espacios multifuncionales también llamados refugios de la biodiversidad son áreas con vegetación nativa y naturalizada .
Investigadores del Conicet participan del proyecto
El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas es una institución dependiente del Secretaría de Gobierno de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de Argentina (Conicet) se incorporó al proyecto hace 5 años por una demanda de Syngenta, ya que ellos querían interactuar con los biólogos de la polinización de Argentina, y Conicet hizo un llamado a todas las personas especializadas en el tema .
El Dr. Leonardo Galetto, investigador superior del Conicet y docente de la UNC, es uno de los responsables en medir los efectos en la producción y calidad del aceite de las semillas visitadas por polinizadores y destacó que la implementación de los “Paisajes Multifuncionales” está vinculado con una “demanda social” que “exige un manejo adecuado, con una agricultura que produzca respetando el medio ambiente“.
El profesional destaca que “no se requiere de grandes cambios económicos en el manejo, el cambio de paradigma no está relacionado con el aspecto productivista sino con un “cambio en la mirada a un paisaje integrado, donde se tienen en cuenta aspectos como la conservación del suelo, la preservación de los polinizadores y de las plantas nativas, que redunda en un aumento de la producción con mejoras de hasta un 15% en la calidad de las semillas y los aceites”, añade.
El rol de los Productores Agrícolas
En este proyecto los productores agrícolas juegan un papel central como custodios de la biodiversidad en los paisajes rurales y como principales beneficiarios de los servicios que producen. En este sentido, Galetto hizo referencia puntual al caso de los campos arrendados en ese caso sugiere que el dueño del campo realice un análisis al momento de arrendar y que al finalizar el contrato, el arrendatario lo entregue en condiciones similares. Además dijo “deberíamos empezar a entender que la dinámica de la agricultura es un proceso a mediano y largo plazo, ya que el concepto cortoplacista conspira. Por eso es necesaria una interacción más cercana entre los dueños de los campos y los arrendatarios para mantener la salud de los suelos”.
“Considerar la biodiversidad como un insumo agrícola va a llevar bastante tiempo porque es un cambio cultural grande, no obstante valoramos que la iniciativa la tomen empresas tan importantes como Syngenta y AGD, porque ellos serán los difusores del éxito de estas nuevas prácticas agrícolas”, consideró Galetto.
Qué son los refugios de biodiversidad
Ing. Agr. Guillermo Delgado, Jefe de Syngenta, explicó que “los refugios de biodiversidad son áreas en las que se deja crecer la vegetación espontánea con el propósito de proveer hábitats y fuentes de alimento a la vida silvestre. Son espacios libres de cultivo y de una gran ayuda porque facilitan el movimiento de numerosas poblaciones de flora y fauna nativas, dado que actúan como conectores entre los distintos hábitats presentes en los paisajes rurales. De fácil instalación y con muy bajo costo para el productor, los refugios de biodiversidad son muy importantes para mantener funcionando los servicios ecosistémicos. También contribuyen a reducir el impacto de la agricultura extensiva y la erosión del suelo”.
¿Por qué es importante conservar estos espacios para la biodiversidad?
Porque contribuye a mantener y restaurar los servicios ecológicos en los paisajes rurales. Convierte a los productores en garantes de los servicios que las diferentes variedades de especies animales y vegetales del medio ambiente le prestan a la sociedad. “Se pueden implementar en cualquier lugar, lo que buscamos es que no compitan con áreas productivas, los lugares indicados pueden ser márgenes de caminos, bajos inundables, entre otros por ejemplo, que se transforman en corredores biológicos o autopistas de insectos“, explica Delgado.
Objetivo del Proyecto Paisajes Multifuncionales
El principal objetivo del proyecto Paisajes Multifuncionales es aumentar la presencia de polinizadores en las zonas de los cultivos de producción, a partir de la creación de áreas específicas para el crecimiento de especies nativas en los márgenes de los campos agrícolas.
Esta meta colabora con un propósito mayor, que es el de ayudar a que florezca la biodiversidad en todos los paisajes agrícolas del mundo. Sin dudas, la biodiversidad juega un rol central para lograr una producción agrícola sustentable, y es preciso realizar acciones concretas para garantizarla.
Beneficios del Proyecto Paisajes Multifuncionales
El proyecto Paisajes Multifuncionales presenta múltiples beneficios, tanto para la producción agrícola en particular como para la biodiversidad en general. En el primer caso, la presencia de polinizadores en la zona mejora los rendimientos y la calidad de los cultivos, al tiempo que evita la necesidad de utilizar servicios de polinización adicionales.
En relación a la biodiversidad, el principal beneficio es el aumento de las poblaciones de polinizadores, muchas de las cuales están actualmente en riesgo. Del mismo modo, los paisajes multifuncionales aportan a la reducción de la erosión del suelo, y crean un hábitat propicio para aves y pequeños mamíferos.
Beneficios para la biodiversidad
-Aumenta las poblaciones de polinizadores
-Crea un hábitat para pequeños mamíferos y aves
-Contribuye a la reducción de la erosión del suelo
Beneficios para la producción agrícola
-Mejora los rendimientos de los cultivos y su calidad
-Aumenta la biodiversidad en los campos y la sustentabilidad de los cultivos
-Reduce costos asociados a servicios de polinización
-Reducción en el uso de fitosanitarios
La experiencia en Entre Ríos
Syngenta está desarrollando estos modelos en distintos países: en Chile, Argentina y Uruguay hay unos 200 productores adheridos y más de 250 lotes funcionando con paisajes multifuncionales.
En Gualeguay, Entre Ríos, el productor Marcelo Valenti, lleva adelante la experiencia desde hace un año en su establecimiento de 300 ha. La agricultura además se complementa con el tambo.
Los agricultores de hoy y del futuro cargan y cargarán con una pesada responsabilidad
→7.300.000.000 personas hoy habitan la Tierra, en 2030 según números de las Naciones Unidas, serán 8.400.000.000 las bocas a alimentar.
→Más del 90 por ciento de las plantas depende, en mayor o menor medida, de los polinizadores (esto también toma en cuenta a los principales cultivos a nivel mundial).
En ese contexto, la agricultura tiene -y tendrá- un rol crucial para la humanidad en cuanto a la alimentación, por lo que la preservación de insectos polinizadores, se trate de abejas melíferas u otros, trae consigo beneficios excepcionales para el sistema agrícola en muchos aspectos, incluso en sus rindes.
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