Ruta Nacional 18
Eje bioceánico central en Entre Ríos. A pesar de ser la más corta de la nómina de obras públicas inconclusas, la conversión en autovía acumula años de demoras y tramos neutralizados.
La transformación de la Ruta Nacional 18 en autovía fue anunciada en 2010 y las obras comenzaron al año siguiente.
Dicha ruta atraviesa toda la provincia de Entre Ríos de este a oeste, y por ella circulan a diario cientos de camiones de transporte internacional, y miles de vehículos de pequeño y mediano porte. Se trata de una ruta de vital importancia para la economía regional.
La mayor parte de las empresas que tenían a cargo los cuatro tramos en los que se dividió la obra levantaron su campamento. Los baches, los sectores no habilitados y los desvíos son hoy la postal del estado de la obra. Sólo funcionan como autovía 99 kilómetros de los 227 totales que posee la traza.
La voz de Cristina Fernández
El 18 de marzo de 2011, la entonces presidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner, encabezó un acto en la ciudad entrerriana de Concordia, donde firmó el contrato para iniciar la construcción de la autovía en la Ruta Nacional 18. El pliego inicial estipulaba completarla en tres años.
Pres. Cristina Fernández de Kirchner. Firma del contrato para la autovía en Ruta Nacional 18 en Concordia, 2011.
La auditoría
El informe elaborado por la Auditoría Adjunta de Gestión y Ejecución de Obras Públicas de la Unidad de Auditoría Interna de la Dirección Nacional de Vialidad en 2019 sobre Autovía de la Ruta Nacional 18 (último período informado por el organismo ante el pedido de acceso a la información pública) destaca los siguientes aspectos:
01 –Los proyectos ejecutivos están incompletos.
02 – Los plazos de neutralización se encuentran vencidos en los tres tramos de la autovía que acordaron esta figura (sólo está en ejecución el Tramo IV).
03 – El 17º Distrito Entre Ríos no realizó el mantenimiento y conservación de los tramos neutralizados, afectando la integridad de las obras realizadas, con sectores que se encuentran con riesgo de alcanzar la ruina de obra.
04 – Interrupción del flujo de las inversiones y paralización de las obras.
05 – Incremento de los índices de siniestralidad vial, como consecuencia de la paralización de las obras. Se registraron accidentes con víctimas fatales a raíz de despistes e impactos contra las infraestructuras abandonadas.
06 – Inconvenientes vinculados con el avanzado estado de las expropiaciones de los inmuebles afectados a la traza, como consecuencia de la paralización de las obras.
Como conclusión, dicho informe interno de Vialidad Nacional indica: “por el incremento de los registros de siniestralidad a raíz de la paralización de las obras, esta auditoría interna considera imperioso que las autoridades extremen los esfuerzos para su reanudación y culminación”.
El tramo que duró apenas tres años
Uno de los sectores de la nueva autovía muy afectados y que debió ser inhabilitado por su pésimo estado, fue la variante de la localidad de San Salvador, desde el kilómetro 197 hasta el 217. Se trata de una traza nueva que funcionaría como circunvalación.
A mediados de 2021 se habilitó esa variante que rodea a la ciudad entrerriana. Pero la obra duró poco y nada. Apenas tres años después de su inauguración, la propia Vialidad Nacional tuvo que cerrarla al tránsito. ¿El motivo? Las graves fallas que presentaba.
Carlos Benay, titular del Centro Económico de San Salvador, opinó: “es una obra que nunca estuvo bien hecha. Hubo una inauguración improvisada. Cuando se hizo el pintado de las líneas, la ruta ya estaba en malas condiciones. Ese es el fondo del asunto, pero hoy estamos con otro gran problema, ya que todo el tránsito atraviesa la ciudad y está deteriorando la travesía urbana que se había construido nueva”. Estas manifestaciones constan en el programa Cuestión de Fondo emitido por Canal 9 de Paraná en junio de este año.
127 vidas
En el período comprendido entre 2010 y el primer semestre de 2026 (datos oficiales obtenidos con base en pedidos de acceso a la información), la Policía de Entre Ríos y la Dirección Nacional de Observatorio Vial informaron que la Ruta Nacional 18 registraba 127 víctimas fatales.
127 víctimas en 16 años
Los choques frontales en la RN 18 causan el mayor número de víctimas fatales. Obra paralizada entre 2016 y 2020
Fuente: Policía de Entre Ríos – Respuestas AIP Siniestralidad Vial RN 18, 2010-2016 y 2017-2026. | FOCO Bootcamp (2026)
El departamento atravesado por la Ruta Nacional 18 que históricamente más siniestros graves y víctimas fatales registra es Villaguay. Desde 2018 a 2026, se verificaron en el departamento Villaguay 25 víctimas fatales. En segundo lugar se encuentra el departamento Paraná, con 20. Tercero se ubica San Salvador, con 16.
Peajes
En agosto último, el Gobierno nacional adjudicó por veinte años la concesión con peaje de la Ruta Nacional 18 en el ámbito del denominado “Tramo Mesopotámico”.
Factor humano, rutas y control: la voz de una ONG
Miguel Gandolfo, presidente de la Asociación Civil por Verdad y Justicia (Aciverjus), con sede en la ciudad entrerriana de Gualeguaychú, explicó para este informe que la construcción de autovías ayudaría a reducir “sin dudas” la cantidad de víctimas y siniestros viales.
Sin embargo, recordó que el factor humano sigue siendo determinante en los siniestros viales, como las distracciones o el uso del celular.
“Cuando estamos con los funcionarios, les pedimos control, sanción e inversión. Ahora se están viendo algunos cambios, pero sabemos que si bien están los fondos para el arreglo de las rutas, aparecen en cuentagotas”
La ruta 18 en imágenes
En febrero de 2018, un colectivo que llevaba un contingente de fútbol infantil impactó contra el muro del puente en construcción sobre el arroyo Tigrecito. Era una obra en construcción de la autovía 18. Murieron 3 personas y hubo 19 heridos. La auditoría de Vialidad Nacional sostuvo: “en el trayecto recorrido por el micro el camino no presentaba ningún elemento de contención lateral ni tampoco sistemas de defensa previos a la estructura del puente a efectos de mitigar el impacto”.
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