La citricultura podría desaparecer en tres años en la Argentina si avanza la mortífera bacteria del HLB, para la cual la ciencia aún no encontró el antídoto. Ya causó estragos en Estados Unidos, México ya tiene infectado el 71% de sus cítricos y en Paraguay la enfermedad está descontrolada.
La voz de “alerta máxima” la dio en un diálogo con Noticias Argentinas Gloria Pérez, la gerente técnico de la Asociación Fitosanitaria del Noroeste Argentino (Afinoa), entidad que da batalla a esta enfermedad que todavía no ingresó al NOA y cuyo nombre chino Huanglongbing remite al “dragón amarillo”.
En nuestro país, luego de unos 15.000 análisis realizados por el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), se detectaron 103 casos en Misiones y uno en Mocoretá, Corrientes: las plantas fueron destruidas. Si la plaga ingresara al NOA el deterioro económico sería grave porque la industria del limón da trabajo a 60.000 personas en forma directa.
Argentina es pionera porque es el primer país con un Programa Nacional de Prevención del HLB y tiene una ley, cuyos considerandos no se cumplen, según Pérez por falta de “iniciativa política”.
Como reconocer el HLB
Si usted es un citricultor y detecta frutos pequeños, deformados, asimétricos, manchas verde claro en la cáscara, la que suele presentar mayor espesura, o aumento de acidez y disminución de jugos en pomelos, limones, mandarinas, naranjas, limas, está frente a la temida enfermedad.
El problema es que el período de latencia es de 6 meses a dos años y en él las plantas pueden estar infectadas y no verse los síntomas mientras contagian a otras.
Las hojas enfermas presentan manchas asimétricas de color verde claro o amarillo pálido, además de engrosamiento y aclaración de las nervaduras.
En ramas, si estas contrastan con el verde normal del resto de la planta, caída de hojas y frutos prematuros, el HBL desgraciadamente está presente.
Prevención
Un insecto vector, la Diaphorina citri, llamada comúnmente “chicharrita” transmite la bacteria causante del HLB; al alimentarse de una planta enferma contagia a las sanas.
Por eso se pide no ingresar yemas de plantas al país porque pueden estar infectadas y transmiten la plaga, mientras que el uso de material cítrico certificado es garantía de sanidad, tanto como producir material de propagación de cítricos bajo cubierta.
Para prevenir el contagio, la única solución al peligro hasta ahora, es no traer plantas ni frutas desde otros países, no trasladar dentro de la Argentina material vegetal sin autorización del Senasa y adquirir y comercializar sólo plantas de origen certificado.
La situación en EE. UU.
El HLB es una enfermedad que no perdona a ningún cítrico y en Estados Unidos hay una carrera contra reloj para encontrar un tratamiento efectivo para el “enverdecimiento” de los cítricos, como llaman a esta enfermedad que ha diezmado las industrias de cítricos en todo el mundo.
Redujo la producción global de naranjas a los niveles más bajos observados en generaciones y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ya ha gastado cientos de millones de dólares en busca de una cura que no encuentra. La situación es grave.
Desde que se descubrió en el sur de la Florida en 2005, la plaga se ha extendido a casi todas las plantaciones de cítricos en el estado, y son fuertes los temores entre los productores de que la industria de 10.700 millones al año puede llegar a desaparecer.
Avances en la investigación para el control del HLB
El USDA, la Secretaría de Agricultura de Estados Unidos, ha concedido a la Universidad de Florida una beca 4,6 millones de dólares, destinada a probar una nueva arma potencial en la lucha contra esta plaga.
Se trata de Zinkicide, un bactericida inventado por un investigador de nanopartículas en la Universidad de Florida Central.
La evaluación de Zinkicide es un proyecto multiinstitucional que involucra trece investigadores de seis instituciones. Pero la solución es difícil porque un bactericida, para ser eficaz contra HLB, debe ser capaz de moverse dentro de la planta y ese es el reto.
Por Mundo Rural.
Fuente: Noticias Argentinas.
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