Según el Boletín Entomológico N° 259 del periodo 24 al 30 de enero de 2020, emitido por la Ing. Agr. (Mg. Dra.) Adriana Saluso de la EEA INTA Paraná, en la trampa de luz de la EEA Paraná del INTA ascendieron considerablemente las capturas de tres especies de lepidópteros plaga: Spodoptera frugiperda “oruga cogollera” u “oruga militar tardía”, Rachiplusia nu “oruga medidora” y Helicoverpa zea “oruga de la espiga del maíz”, con incrementos del orden de 95, 87 y 38% respectivamente, en comparación con la cantidad de capturas registradas en la semana anterior (Figura 1).
Esta situación conlleva a intensificar los monitoreos fundamentalmente en los cultivos de maíz y soja, observar presencia de larvas y registrar niveles de abundancia y daños, según lo establecido para cada especie insectil (Figura 2).
La hembra de la “oruga de la espiga” Helicoverpa zea deposita los huevos en los estigmas del maíz. Los mismos son solitarios y de coloración verde pálido a amarillento grisáceo (Capinera, 2001). Por el lugar donde son colocados y por su tamaño pequeño (0,5-0,6 mm de diámetro) resulta muy difícil detectar su presencia. La larva recién nacida mide aproximadamente 1 mm y cuando alcanza su máximo desarrollo posee 35 mm de longitud (Margheritis & Rizzo, 1965). Las larvas de los primeros estadios no son caníbales por lo que se pueden encontrar varias de ellas alimentándose de los granos de la misma espiga.
Por el contrario, las larvas maduras se vuelven muy agresivas y pueden matar a otras larvas (Capinera, 2001). En muestreos realizados en un lote de producción de maíz convencional (no Bt) sembrado en la EEA Paraná del INTA, se observó que el 100% de las espigas evaluadas presentaron daños de diferente magnitud y en promedio se hallaron 1,4 larvas por espiga.
En la trampa de luz ubicada en Gilbert se capturaron tres adultos del complejo Helicoverpa y dos especímenes de la “oruga medidora” y de “cogollera”. Además, se registró solo una mariposa de las siguientes especies: Anticarsia gemmatalis “oruga de las leguminosas” y Diatraea saccharalis “barrenador del tallo de maíz”.
Saluso recordó que “el monitoreo permanente de los lotes de producción, con paño vertical (soja) u observación de plantas (maíz, sorgo), garantiza el éxito en la toma de decisiones. La información proveniente de las capturas de lepidópteros, mediante trampa de luz, NO REEMPLAZA el seguimiento in situ de las poblaciones de insectos plaga”.
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